Le terme " endommagé " fait référence à une grande variété d'erreurs possibles. Les exemples incluent les éléments suivants :
erreurs d'E/S transitoires causées par un disque ou un contrôleur défaillant ;
corruption de données sur disque causée par les rayons cosmiques ;
bogues de pilotes entraînant des transferts de données vers ou à partir d'un emplacement erroné ;
écrasement accidentel de parties du périphérique physique par un utilisateur.
Certaines erreurs sont transitoires, par exemple une erreur d'E/S aléatoire alors que le contrôleur rencontre des problèmes. Dans d'autres cas, les dommages sont permanents, par exemple lors de la corruption sur disque. En outre, même si les dommages sont permanents, cela ne signifie pas que l'erreur est susceptible de se reproduire. Par exemple, si un administrateur écrase une partie d'un disque par accident, aucune panne matérielle ne s'est produite et il est inutile de remplacer le périphérique. L'identification du problème exact dans un périphérique n'est pas une tâche aisée. Elle est abordée plus en détail dans une section ultérieure.