Teclas mnemotécnicas y especiales del teclado

A diferencia de las aplicaciones de OpenWindows, las aplicaciones de CDE utilizan mnemotécnicos, o combinaciones de teclas, que permiten seleccionar elementos de menú sin utilizar el ratón. Los mnemotécnicos para un elemento de menú se indican por una letra subrayada en el nombre del elemento de menú, por ejemplo la letra A en el menú Archivo del Gestor de archivos. Los menús se activan pulsando la teclas Alt y la subrayada, por ejemplo, Alt+A para activar el menú Archivo del Gestor de archivos.

Al igual que OpenWindows, CDE admite los teclados estándar proporcionados con las estaciones de trabajo Sun^TM. Para los teclados de los sistemas basados en IA, necesitará utilizar combinaciones de teclas especiales como Control+Alt para la tecla Meta, con tal de emular las teclas no proporcionadas.