同じフローに所属するパケット

同じフローに所属するパケットは、同じソースアドレス、同じ宛先アドレス、同じゼロ以外のフローラベルで送信します。これらのパケットのどれかにホップバイホップオプションヘッダーがあると、同じホップバイホップオプションヘッダーの内容で生成されます (ホップバイホップオプションヘッダーの次のヘッダーフィールドを除く)。これらのパケットのどれかにルーティングヘッダーがあると、ルーティングヘッダーまでは、すべての拡張ヘッダーが同じ内容で生成されます (ルーティングヘッダーの次のヘッダーフィールドを除く)。ルーターや宛先では、場合によってはこれらの条件が満たされているかを確認できます。条件違反がある場合、フローラベルフィールドの上位オクテットを表す ICMP パラメータ問題メッセージ、コード 0 でソースに報告します (すなわち、IPv6 パケットのオフセット 1)。

制御プロトコル、ホップバイホップオプション、その他の手段で明示的なフロー情報が与えられていなくても、ルーターでは、場合によっては、任意のフローのフロー処理状態をセットアップできます。たとえば、未知のゼロ以外のフローラベルで特定のソースからパケットを受信すると、フローラベルがゼロである場合と同様に、ルーターではその IPv6 ヘッダーと必要な拡張ヘッダーを処理できます。この処理には、次のホップインタフェースの判定と、場合によってはホップバイホップオプションの更新、ルートヘッダーのポインタとアドレスの加算、あるいはトラフィッククラスフィールドにもとづくパケットのキューイングの方法の決定など、その他の動作が含まれることがあります。ルーターでは、ソースアドレスとフローラベルをキャッシュキーとして、これらの処理手順の結果を記憶してその情報をキャッシュに保存できます。同じソースアドレスとフローラベルで後続のパケットについては、先のパラグラフの条件によれば、フローの最初のパケット以後、どのフィールドも変更されていないと考えられるため、調べなくてもキャッシュ情報を参照するだけで処理できます。