ポインタセマンティクス

C のプログラマは多くのアプリケーションで、ポインタの値に 2 つの意味を持たせています。一番多い例としては、ポインタ値が NULL (ゼロ) の場合はデータが不要なことを意味する方法ですが、アプリケーションごとにさまざまな解釈ができます。実際に C プログラマは、ポインタ値の解釈をオーバロードすることにより、効率よく識別型共用体を実現しています。たとえば、サンプルプログラム E では、gnp のポインタ値を NULL にすれば、その人の総資産と負債が未知であると解釈できます。すなわち、ポインタ値には 2 つの意味があります。データがあるかどうかを示し、もしあるとしたらメモリーのどこにあるかを示します。リンクリストは、アプリケーション固有のポインタ解釈の極端な例です。

プリミティブ xdr_reference() はシリアライズの際に、値が NULL のポインタに特別な意味を持たせることができません。そのため、データをシリアライズするときに、xdr_reference() に値が NULL のポインタのアドレスを渡すと、多くの場合メモリーフォルトを引き起こし、UNIX システムではコアダンプが起こります。

xdr_pointer() では NULL ポインタも正しく処理できます。