マルチバイト・コード・セットは、特定の文字をエンコードするのに必要なバイト数に関わらず、すべての可能なコード・セットを指します。オペレーティング・システムは 1 文字をエンコードするのに何ビットでもサポートできるので、マルチバイト・コード・セットには、8 ビット、16 ビット、32 ビット、あるいはそれ以上のビットでエンコードされた文字を含めることが可能です。シングルバイト・コード・セットもマルチバイト・コード・セットと考えられます。