Une application est dite hautement disponible si elle est capable de survivre à toute panne matérielle ou logicielle unique du système. Les pannes dues aux bogues et à la corruption de données dans l'application elle-même sont exclues. Pour les applications hautement disponibles :
La récupération est transparente à partir des applications utilisant une ressource.
L'accès aux ressources est totalement préservé lors d'une panne de nœud.
Les applications ne peuvent pas détecter le déplacement du nœud hôte vers un autre nœud.
La panne d'un noeud unique est complètement transparente pour les programmes des noeuds restants utilisant les fichiers, périphériques et volumes de disques attachés à ce noeud.