Utilisation des masques de réseau

Le format d'un masque de réseau est une série de 1 suivie d'une série de 0. Un masque de réseau permet à la couche IP d'extraire la partie réseau d'une adresse au moyen d'une opération ET logique.

Les routeurs utilisent les masques pour décider si transmettre ou non un paquet à un sous-réseau externe. Par exemple, supposons qu'une machine dont l'adresse IP est 129.123.56.95 envoie un courrier électronique à une autre machine dont l'adresse IP est 129.123.56.100. En appliquant un ET logique à ces deux adresses avec le masque de réseau (255.255.255.0), on obtient 129.123.56.0 pour les deux machines. Le routeur conclut alors que la machine source et la machine de destination se trouvent sur le même sous-réseau. Il ne transmet par conséquent pas le message aux sous-réseaux externes.

Par ailleurs, si nous prenons 129.123.67.100 comme adresse de destination, l'adresse de sous-réseau sera 129.123.67.0 Le routeur transmettra le message au sous-réseau externe (129.123.67.0).

Bien que certains de ces exemples soient relatifs aux liaisons Ethernet, leurs principes s'appliquent à tout type de réseau.