備援層級取決於系統需要容許的故障類別 (故障的類型)。以下是一些故障類別範例:
系統程序
機器
電源供應
磁碟
網路故障
建築物失火或其他可避免的災難
無法預期的天災
複製系統程序可容許單一系統程序故障,以及單一機器故障。將複製的鏡像 (成對) 機器接到不同的電源供應,即可容許單一電源故障。透過將鏡像機器保留在不同的建築物中,可容許單一建築物失火。透過將鏡像機器保留在不同的地理位置,可容許地震等天災。