IPv6 ヘッダーフォーマットは、一部の IPv4 のヘッダーフィールドを削除したり、任意にしたりします。IPv6 のアドレスのサイズは増えましたが、ヘッダーフォーマットの簡略によって、IPv6 のヘッダーのサイズは極力減りました。IPv6 アドレスの長さは、IPv4 アドレスの 4 倍ですが、IPv6 ヘッダーのサイズは IPv4 の 2 倍に抑えられています。
