Semânticas transacionais

O ZFS é um sistema de arquivos transacional, o que significa que o estado do sistema de arquivos é sempre consistente no disco. Os sistemas de arquivos tradicionais substituem os dados no local, o que significa que, se a máquina apagar, por exemplo, entre o momento em que um bloco de dados está sendo alocado e o momento em que está sendo vinculado a um diretório, o sistema de arquivos ficará em um estado de inconsistência. Historicamente, esse problema era solucionado através da utilização do comando fsck. Esse comando era responsável por revisar e verificar o estado do sistema de arquivos e tentar reparar quaisquer inconsistências encontradas durante o processo. Esse problema de sistemas de arquivos inconsistentes deu muito trabalho aos administradores e nunca era garantido que o comando fsck resolvesse todos os possíveis problemas. Mais recentemente, os sistemas de arquivos introduziram o conceito de ocorrências . O processo de ocorrências registra ações em um diário diferente, que pode então ser reproduzido de forma segura se ocorrer uma quebra no sistema. Esse processo introduz uma sobrecarga desnecessária, pois os dados precisam ser gravados duas vezes, resultando frequentemente em novos conjuntos de problemas, tais como quando o diário não pode ser reproduzido apropriadamente.

Com um sistema de arquivos transacional, os dados são gerenciados utilizando as semânticas de copiar ao gravar. Os dados nunca são substituídos e nenhuma seqüência de operações é totalmente comprometida ou totalmente ignorada. Assim, o sistema de arquivos nunca será corrompido por perdas acidentais de energia ou por quebra no sistema. Embora as últimas partes de dados gravadas possam se perder, o sistema de arquivos em si será sempre consistente. Além disso, os dados síncronos (escritos com o sinalizador O_DSYNC) sempre serão gravados antes de retornarem, de modo que nunca se perderão.