Термин "повреждение" охватывает широкий спектр возможных ошибок. Ниже приведены следующие примеры ошибок:
временные ошибки ввода/вывода вследствие неисправности диска или контроллера;
повреждение данных на диске вследствие воздействия космических лучей;
ошибки драйвера, приводящие к передаче данных в неправильное местоположение или из него;
непреднамеренная перезапись части пространства физического устройства другим пользователем.
В некоторых случаях эти ошибки являются временными, например, случайная ошибка ввода/вывода при возникновении проблем в контроллере. В других случаях повреждения носят постоянный характер, например, повреждение данных на диске. Тем не менее, постоянный характер повреждения не обязательно указывает на то, что эта ошибка снова возникнет в будущем. Так, если администратор случайно перезаписывает часть диска, сбой оборудования не фиксируется и замена устройства не требуется. Точная идентификация сбоев устройства является сложной задачей, которая более подробно рассматривается в одном из следующих разделов.