基本的檔案系統觀念
檔案
檔案是資訊的容器。 大部分使用的檔案包含以某種特定格式儲存的資訊（資料）–文件、試算表、圖表。格式是檔案內資料的特定排列方式。檔案的格式稱為「資料類型」。
當「檔案管理者」處於其中一種圖示查看模式時，可從代表檔案的圖示識別檔案的資料類型。每種資料類型由不同的圖示代表。
大部分的應用程式只能明白一定數目的資料類型。譬如，文件編輯器可能無法讀取試算表檔案。桌上管理系統會運用資料類型資料庫，協助辨認不同類型的檔案。在大部分情形下，連按兩下檔案時，桌上管理系統會自動啟動能明白該檔案資料類型的應用程式。
檔案名稱的最大允許長度視不同系統而定。某些作業系統不允許檔案名稱超過十四個字元。如有需要，請查問系統管理者。
資料夾
資料夾是檔案的容器，類似把資料夾放在文件櫃裡。事實上，「檔案管理者」以資料夾圖示代表資料夾。一個資料夾可包含其它資料夾（有時稱為子資料夾）。透過資料夾和子資料夾，可建立形成階層式的多層組織。 在其它情形下，資料夾通常稱為「目錄」。
在任何一個資料夾內，每個檔案的名稱都必須是唯一的。然而在不同資料夾內的檔案可以有相同的名稱。
物件
由於檔案和資料夾在「檔案管理者」內均以圖示代表，「物件」一詞用以形容兩者。物件是桌上管理系統上可以建立並運用的個體。
在桌上管理系統上，應用程式也可以物件代表。 譬如，「應用程式管理者」包含代表系統上可用應用程式的物件。
路徑
檔案的位置通常透過列出通往檔案的資料夾和子資料夾指定—此列表稱為「路徑」。在「檔案管理者」內，檔案的路徑可分見於兩處地方。首先，以一串資料夾顯示圖示路徑。其次，以文字形式顯示於檢視上方的文字路徑行。 這兩處路徑均可關閉。（請參閱 如果要配置標頭 以取得更多資料。）
路徑和路徑名稱
物件的路徑是設定物件在檔案系統內位置的方法。有兩個方法可以設定路徑：絕對路徑和相對路徑。
絕對路徑
如果路徑是從 root 資料夾開始，就是絕對路徑。root 資料夾是系統上共用的一個資料夾，是階層式檔案系統開始的地方。如果路徑是以斜線（/）開始，就是從 root 資料夾設定的絕對路徑。譬如，以下是檔案 letter 的絕對路徑：
/usr/dt/config/letter
相對路徑
如果路徑是說明檔案或資料夾相對於現在資料夾的位置，就是相對路徑。如果在一個資料夾內，要移下資料夾樹，不須鍵入絕對路徑名稱，只須鍵入從路徑中下一個資料夾名稱開始的路徑。 路徑不以斜線（/）開始，就是相對路徑。譬如，如果現在的資料夾是/usr/dt，要移到資料夾 /usr/dt/config/letters，就需要使用以下的相對路徑：
config/letters
設定相對路徑時，有兩個特殊資料夾的名稱非常有用。“.”資料夾（有時稱為 “dot”），代表現在的資料夾。“..” 資料夾（有時稱為“dot-dot”），代表上層資料夾— 即資料夾階層內上一層的資料夾。 譬如，如果現在的資料夾是 /usr/dt/config，Dtwm 檔案的相對路徑為：
../app-defaults/language /Dtwm
因為檔案在 /usr/dt/app-defaults/language 資料夾內，即現在資料夾的上一層，並且在 app-defaults/language 子資料夾中。
也請參閱
如果想取得更多關於電腦檔案系統的資料，請參閱作業系統的線上輔助說明或文件。坊間也有許多檔案系統和檔案管理的入門書籍。
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