Caratteri mnemonici e tasti speciali

Diversamente dalle applicazioni OpenWindows, le applicazioni del CDE usano speciali combinazioni di tasti e i cosiddetti caratteri mnemonici, per permettere di selezionare le opzioni dei menu senza bisogno del mouse. I caratteri mnemonici sono indicati dalle lettere sottolineate nelle opzioni dei menu, come la lettera F nel menu File della Gestione di file. Per attivare un menu è perciò possibile premere il tasto Alt e il carattere sottolineato, ad esempio Alt+F per attivare il menu File della Gestione di file.

Come OpenWindows, il CDE supporta le tastiere standard fornite con le Workstation^TM Sun^TM. Se si utilizza la tastiera di un sistema IA, i tasti non disponibili devono essere emulati con speciali combinazioni di tasti, ad esempio Control+Alt per il tasto Meta.