デフォルトでは、TCP/IP は、複数のネットワークインタフェースを持つマシンをすべてルータとみなします。しかし、ルータをマルチホームホストに変更することもできます。マルチホームホストとは、複数のネットワークインタフェースを持っているが、ルーティングプロトコルの実行も IP パケットの転送もしないマシンのことです。一般に、次のような種類のマシンはマルチホームホストとして構成します。
NFS サーバ、特に大規模なデータセンタは、複数のネットワークに接続することによって、多数のユーザ間でファイルを共有できるようになります。この種のサーバはルーティングテーブルを備えている必要はありません。
データベースサーバは、NFS サーバの場合と同じ目的で複数のネットワークインタフェースを持つことにより、多数のユーザに資源を提供できます。
ファイアウォールゲートウェイは、企業のネットワークとインターネットなどの公共ネットワークとの間の接続を提供するマシンです。管理者は、セキュリティの手段としてファイアウォールを設定します。ファイアウォールとして構成されたホストは、自己に接続されているネットワーク相互間でのパケットの受け渡しを行いません。その一方で、許可されたユーザに対しては、通常どおり、ftp や rlogin などの標準 TCP/IP サービスを提供します。
TCP/IP は、複数のネットワークインタフェースを持つマシンのすべてをルータとみなすので、それをマルチホームホストに変えるには、いくつかの操作が必要になります。