Der vollständige Pfadname eines Verzeichnisses oder einer Datei beschreibt die gesamte Verzeichnisstruktur zwischen diesem Verzeichnis oder dieser Datei und dem Root-Verzeichnis (/). Häufig genügt es jedoch, den Pfadnamen mit dem aktuellen Verzeichnis beginnen zu lassen. Ein solcher Pfadname wird als relativer Pfadname bezeichnet, weil er den Standort des Verzeichnisses (oder der Datei) relativ zum Arbeitsverzeichnis angibt.
Wenn Sie in ein Unterverzeichnis wechseln wollen, brauchen Sie nicht den vollständigen Pfadnamen, sondern nur den Verzeichnisnamen anzugeben. Im vorigen Beispiel wurde in dem Befehl cd obst der relative Pfadname des Verzeichnisses obst verwendet. Der vollständige Pfadname würde dagegen /home/user2/obst lauten.
Legen Sie in Ihrem Home-Verzeichnis weitere Verzeichnisse und Unterverzeichnisse an, und bewegen Sie sich mit Hilfe relativer und vollständiger Pfadnamen durch die Verzeichnisstruktur. Überprüfen Sie dabei jedesmal Ihren aktuellen Standort mit dem Befehl pwd.