Via ett nätverk kan en användare komma åt olika datatjänster som distribueras på andra system, t ex:
Skrivbordssessioner och dess program - exempelvis Arbetsytehanteraren och Filhanteraren
Andra program
Datafiler
I nätverksterminologi används uttrycket server för att beskriva ett system som tillhandahåller datatjänster för ett eller flera system. När ett system tar emot tjänster från en server, kallas det klient till den servern.
I ett komplext nätverk kan ett system använda tjänster som finns på flera olika system i nätverket. Ett system kan också fungera som en viss typ av server (t ex en sessionsserver) och samtidigt vara en klient (t ex till en programserver).