Teclas mnemotécnicas y especiales del teclado

A diferencia de las aplicaciones de OpenWindows, las aplicaciones de CDE utilizan mnemotécnicos, o combinaciones telas, que permiten seleccionar elementos de menú sin utilizar el ratón. Los mnemotécnicos para un elemento de menú se indican por una letra subrayada en el nombre del elemento de menú, por ejemplo la letra A en el menú Archivo del Gestor de archivos. Los menús se activan pulsando la teclas Alt y la subrayada, por ejemplo, Alt+A para activar el menú Archivo del Gestor de archivos.

Al igual que OpenWindows, CDE admite los teclados estándar proporcionados con Sun^TM Workstations^TM. Para los teclados en sistemas basados en x86 necesitará utilizar combinaciones de teclas especiales, por ejemplo, Control+Alt para la tecla Meta, para emular las teclas no proporcionadas.