Conceptos acerca de la red

Una conexión de red entre computadores les permite transmitir información entre ellos. Las redes también se denominan frecuentemente redes de área local (LANs), que abarcan áreas reducidas, generalmente de no más de mil metros; redes de área extensa (WANs), que pueden abarcar miles de kilómetros; o redes de área intermedia (CANs), que tienen un tamaño intermedio.

Una red compuesta por varias redes conectadas entre sí se denomina interconexión de redes. Por ejemplo, el sistema puede formar parte de una red dentro del mismo edificio y parte de una interconexión de redes que conecte su red local con redes similares en todo el país. Como la diferencia entre red e interconexión de redes al usuario le resulta imperceptible, en este manual, el término "red" se usará para denominar tanto a una red como a una interconexión de redes.

Los sistemas conectados a una red se comunican utilizando un protocolo de red, o un lenguaje de red común para asegurar que dicha información se transmita a los lugares apropiados. Un protocolo de interconexión de redes, a veces denominado relay, sirve para conectar redes.