通常、コンピュータは「ネットワーク」と呼ばれるシステム構成の一部です。ネットワーク上では、接続されているシステムは、そのネットワークに接続されている他のシステムと情報を交換し、データや別のリソースにアクセスできます。ネットワーキングによってコンピュータの処理能力と性能が高まりますが、コンピュータのセキュリティが危険にさらされる可能性もあります。
たとえば、ネットワーク内では、個々のシステムは情報を共有できるように開放されています。また、多数の人々がネットワークにアクセスするので、特にパスワードの誤用などのユーザーエラーを通じて、不要なアクセスが発生する可能性も大きくなります。