ネットワークセキュリティの用語では、「プリンシパル」とは、ユーザー、プログラム、またはマシンを指します。プリンシパルはクライアントまたはサーバーのどちらにでもなり得ます。たとえば、 他のマシンにログインしているユーザー (joe@machine)、ネットワークサービス (nfs@machine)、アプリケーションを実行しているマシン (swim2birds@eng.company.com) などがプリンシパルです。
GSS-API では、プリンシパルは特別なデータ型で示されます。名前を参照してください。