GNOME デスクトップにログインしてから、ログアウトするまでの間を GNOME デスクトップセッションといいます。ログインマネージャによってユーザーが認証されると、セッションマネージャが開始されます。ユーザーは、セッションマネージャによりセッションを管理できます。たとえば、セッションの状態を保存して、次回ログインしたときにそのセッションに戻ることができます。
少なくとも、以下のアプリケーションがセッションで動作します。
gnome-session セッションマネージャ
GConf
X 設定デーモンの gnome-settings-daemon
GNOME デスクトップ上でパネルを起動する gnome-panel
アプリケーション
Metacity
ウィンドウマネージャ