I criteri di ricerca possono essere:
Parole: per trovare i manuali che contengono una o più parole specifiche, digitarle nel campo di ricerca separandole con uno o più spazi. Specificando più parole, vengono restituiti i manuali che le contengono tutte, indipendentemente dal punto del testo e dall'ordine in cui compaiono.
Frasi: per trovare i manuali che contengono una frase specifica, inserirla tra virgolette (") nel campo di ricerca. Verranno individuati i manuali che contengono le parole inserite nell'ordine specificato.
È possibile combinare più frasi nella stessa ricerca. Ad esempio, inserendo le frasi "C++ 3.0" "C++ 4.0", verranno individuati i manuali che le contengono entrambe.
La ricerca per frasi non tiene conto della punteggiatura. Ad esempio, inserendo "visualizza stampa o rimuove", verranno individuati anche i manuali che contengono il testo "visualizza, stampa o rimuove".
AND: nelle operazioni di ricerca, docs.sun.com combina le parole e le frasi usando l'operatore logico AND. Ad esempio, specificando fortran java, verranno individuati i manuali che contengono sia la parola fortran che la parola java.
OR: in alternativa, è possibile utilizzare l'operatore logico OR. Ad esempio, specificando fortran or java, verranno individuati sia i manuali che contengono entrambe le parole, sia quelli che contengono solo fortran o solo java.