Méthode utilisant les durées des activités et les relations entre les activités pour calculer mathématiquement un planning pour l'ensemble du projet. La méthode CPM attire votre attention sur le chemin critique des activités qui influent sur la date de fin pour le projet ou pour un délai intermédiaire.
Les dates au plus tôt, c'est-à-dire les dates de début et de fin les plus précoces pour chaque activité, et les dates au plus tard, c'est-à-dire les dates de début et de fin les plus tardives pour chaque activité n'entraînant pas de retard pour la fin du projet ou pour un délai intermédiaire (contrainte) sont également calculées.