WBSは、プロジェクトを完了するために実施する必要のある作業を階層構造に編成したもので、これによって生成する成果物またはサービスが定義されます。WBSは、成果物自体から識別可能な作業要素へと分割された、作業の複数の詳細レベルで構成されます。
各プロジェクトは独自のWBS階層構造を持ち、その最上位WBS要素は各EPSノードまたはプロジェクトの最上位要素に相当します。各WBS要素は、さらに詳細なWBSレベルまたはアクティビティ、あるいはその両方を持つことができます。
プロジェクトを作成する場合、通常、プロジェクト・マネージャがまずWBSを作成し、各WBS要素にドキュメントを割り当て、次に各要素の作業遂行のためのアクティビティを定義します。ドキュメントやアクティビティの割当の他、各WBS要素はカレンダ割当、特定のアーンド・バリュー計算の設定、およびWBS要素に含まれるすべての作業の責任を持つOBS要素の割当を持ちます。