Un format pentru o vizualizare a unei mapări defineşte proprietăţile de afişare pt. o caracteristică precum un punct sau o linie ce reprezintă o localitate sau un râu.
De exemplu, în cazul în care caracteristica este un poligon care prezintă un judeţ, formatul poate defini culoarea de umplere pt. judeţ sau poate defini un grafic disc de trasat peste judeţ. Formatele sunt legate de un anumite nivel geografic, precum continentul, ţara, regiunea, statul sau localitatea.