Fileクラスは、ファイルおよびディレクトリのパス名の抽象表現です。新しいFileクラスの仕様では、WindowsなどのUNIX以外のプラットフォームがより強力にサポートされるようになりました。Windowsでは、ドライブ文字、UNC共有名、および複数の区切り文字が含まれるパス名構文が豊富に使用されています。Javaプラットフォーム以前のFileクラスの仕様では、簡単な文字列操作を行うように作成されていたため、これらの文字には対応していませんでした。

次の機能が、Java SE 1.2のFileクラスで導入されました。

• 一時ファイルの作成機能、および簡単なdelete-on-exit機能(新しいメソッドcreateNewFile、createTempFile、およびdeleteOnExit)
• 抽象パス名からURLへの変換(新しいメソッドtoURL)
• ファイル・システム・ルートの一覧へのアクセス(新しいメソッドlistRoots)
• 比較機能(新しいcompareToメソッド)
• ファイルの追加属性へのアクセス(新しいメソッドisHidden、setLastModified、およびsetReadOnly)
• 文字列ではなく、Fileオブジェクトの送受信を行うユニフォーム・メソッド・セット(新しいメソッドgetParentFile、getAbsoluteFile、getCanonicalFile、listFiles、および新しいインタフェースFileFilter)