All'avvio di Solaris, sullo schermo compaiono l'area di lavoro e una finestra di introduzione all'ambiente di lavoro, descritta più avanti nel capitolo. L'area di lavoro è lo sfondo su cui vengono visualizzate le finestre, le icone e i menu. La figura Figura 1-5 mostra un'area di lavoro con diverse applicazioni aperte. Si noti che le finestre possono sovrapporsi.
Per interagire con le applicazioni si utilizzano la tastiera, il mouse e una freccia detta "puntatore", che si muove nell'area di lavoro in corrispondenza dello spostamento del mouse.