NIS+ 主体とは、NIS+ サービスに要求をするエンティティ (クライアント) のことです。NIS 主体には、クライアントマシンに一般ユーザーとしてログインしたユーザー、スーパーユーザーとしてログインしたユーザー、NIS+ クライアントマシンにおいてスーパーユーザー特権で動作しているプロセスを含みます。つまり NIS+ 主体は、クライアントユーザーである場合と、クライアントマシンである場合とがあります。
NIS+ の主体は、NIS+ サーバーから NIS+ サービスを提供する主体を指すこともあります。すべての NIS+ サーバーは NIS+ クライアントにもなるので、サーバーが NIS+ の主体となる場合もあります。