日文文字

日文文字是由三種不同的字體混合組成的：

• 漢字，這是由中文衍生而來的表意文字

• 平假名和片假名，兩種語音字體 (或音節文字)

雖然每個平假名中的字元都有一個對等的片假名字元，但平假名仍是最常見的字體，它是一種草寫字母而不是區塊狀的字母格式。漢字字元用來撰寫字根。片假名通常用來表示「外來」文字，也就是從日文以外的語言所引進的文字。

漢字擁有數萬個字元，但是經常使用的數目正逐年穩定的減少當中。雖然一般的日本人平均擁有 2000 個漢字的能力，但現在仍經常使用的漢字大約只剩 3500 個。不過，為了符合日本業界標準 (JIS) 的需求，電腦系統必須支援超過 7000 個字元。另外，還有大約 170 個平假名和片假名字元。平均而言，55% 的日文文字為平假名，35% 是漢字以及 10% 為片假名。在日語文字中也會出現阿拉伯數字與羅馬字母。

雖然可以完全避免使用漢字，但大部分的日本人發現，文件若缺少漢字將變得難以理解。