Tout adaptateur Ethernet doit fonctionner avec les mêmes paramètres de duplex que son partenaire (par exemple un concentrateur, un commutateur ou un autre adaptateur réseau connecté par câble).
Si l'adaptateur et le partenaire prennent tous deux en charge l'auto-négociation NWay, les deux périphériques sélectionnent automatiquement une vitesse et un mode duplex optimaux.
Si l'auto-négociation NWay n'est pas prise en charge ou n'est pas configurée par l'adaptateur ou par le partenaire, les deux périphériques doivent être paramétrés explicitement pour fonctionner dans le même mode de duplex. Généralement, les périphériques fonctionnent en mode semi-duplex par défaut s'ils ne peuvent pas déterminer les fonctions de duplex du partenaire.
Généralement, les concentrateurs ou les commutateurs prenant en charge le fonctionnement en full duplex disposent d'un mécanisme qui fixe le mode de duplex en fonction du périphérique ou en fonction du port. Souvent, l'utilisation de cette méthode pour déteminer si la vitesse, le mode de duplex ou ces deux éléments conjointement réunis a pour effet de désactiver l'auto-négociation NWay dans le cas du périphérique ou du port concerné.
Tout adaptateur réseau pris en charge par le pilote de périphérique dnet doit avoir son mode duplex fixé dans le fichier .conf du pilote. Pour plus de détails, voir la page du manuel consacrée au pilote de périphérique.
La vitesse de fonctionnement peut parfois être fixée dans le fichier du pilote .conf, mais il se peut que l'auto-négociation NWay soit désactivée en cas d'utilisation de cette méthode.
Généralement, les périphériques peuvent détecter la vitesse (mais pas le mode duplex) de leur partenaire, même sans auto-négociation NWay.