最初のノードや転送先のルーターは、IPv6 ヘッダーの 8 ビットトラフィッククラスフィールドを使用して、IPv6 パケットの異なるクラスまたは優先順位の特定と識別を行なうことができます。
トラフィッククラスフィールドには、以下の一般的な条件が適用されます。
1 つのノード内の IPv6 サービスへのサービスインタフェースは、上位プロトコルに対して、トラフィッククラスのビットの値を、上位プロトコルで生成されたパケットで供給する手段を提供する必要があります。すべての 8 ビットについて、デフォルトの値は必ず 0 になるようにします。
一部またはすべてのトラフィッククラスビットの固有の使用方法をサポートするノードは、それぞれの方法に従って生成、転送、または受信するパケット内のビットの値を変更することができます。ノードはトラフィッククラスフィールド内の、固有の使用方法をサポートしないすべてのビットを無視し、変更しないようにしなければなりません。