ネットワークの一般概念

マシン間をネットワークで接続することによって、相互に情報を伝送できます。一般にネットワークは、通常おおよそ 300 メートル以内の狭い地域をカバーするローカルエリアネットワーク (LAN)、数千キロメートル以上の地域をカバーできる広域ネットワーク (WAN)、それらの中間のキャンパスエリアネットワーク (CAN) に分類できます。

いくつかのネットワークが結びついて構成されているネットワークは、インターネットワークと呼ばれます。たとえば、ビル内部のローカルなネットワークの一部であるマシンが、同時にそのローカルなネットワークと国中にまたがる同種類のネットワークとを接続するインターネットワークの一部になることもあります。通常、ネットワークとインターネットワークとの違いはユーザの目には触れないため、このマニュアルでは「ネットワーク」という用語をネットワークとインターネットワークの両方の意味で使います。

ネットワークに接続されたマシンは、ネットワークプロトコル (共通のネットワーク言語) を使って通信を行い、適切な場所に情報を伝送します。リレーとも呼ばれるインターネットワークプロトコルは、ネットワークを相互にリンクするために使われます。