CDE デスクトップは OpenWindows デスクトップとはまったく異なりますが、同じタイプのツールが多数入っています。最も明らかな違いは、CDE デスクトップは Motif デスクトップであることです。エンドユーザ環境と開発環境のアーキテクチャ構造の詳細は、『共通デスクトップ環境 プログラマ概要』を参照してください。また、次のマニュアルも参照してください。
Motif マニュアルのリストについては、「Motif 2.1 マニュアル」と 「Motif プログラミング」を参照してください。
CDE の見た目と使い心地の詳細は、『共通デスクトップ環境 スタイル・ガイド』を参照してください。アプリケーションをスタイルガイドに準拠させるには、このスタイルガイドの巻末に掲載されているチェックリストに合格しなければなりません。
提供されている CDE マニュアルのリストについては、「CDE マニュアル」を参照してください。また、デスクトップアプリケーションごとに、オンラインヘルプボリュームが用意されています。