Visualizzazione di una breve descrizione dei comandi con whatis

Per visualizzare una descrizione sintetica del funzionamento di un comando, usare il comando whatis come illustrato in questo esempio:

$ whatis date
date (1)           -display or set the date
$

Si osservi il numero tra parentesi dopo il nome del comando. Questo numero indica la sezione del manuale di riferimento online alla quale appartiene il comando. I comandi sono infatti raggruppati in diverse categorie a seconda della loro funzione. La maggior parte dei comandi utente è contenuta nella sezione 1. Per convenzione, il numero della sezione compare tra parentesi dopo il nome del comando. Nel manuale di riferimento stampato, i comandi compaiono in ordine alfabetico all'interno del gruppo di appartenenza.