In einer Mustersuche besitzen bestimmte Zeichen (bekannt als "Platzhalterzeichen") eine besondere Bedeutung. Diese Zeichen können auf beliebige Weise kombiniert werden.
Zwei häufig verwendete Platzhalterzeichen sind Stern (*) und Fragezeichen (?). Der * entspricht einer beliebigen Zeichenkette (einschließlich keinem Zeichen), und ? entspricht einem einzelnen Zeichen. Andere Platzhalterzeichen sind:
. (Punkt) -- Entspricht einem beliebigen Zeichen
| (senkrechter Strich) -- Legt zwei Suchmuster fest und sucht nach einem der beiden Muster (logisches ODER)
( ) (Klammern) -- Enthält einen Musterausdruck
Um nach einem Zeichen zu suchen, das in einem regulären Ausdruck eine besondere Bedeutung hat, wird dem Zeichen ein \ (umgekehrter Schrägstrich) vorangestellt.
Maus.* anklicken -- Entspricht Einträgen, die das Wort "Maus", gefolgt von einer beliebigen Anzahl weiterer Zeichen, gefolgt von dem Wort "anklicken" enthalten.
Maus | anklicken -- Entspricht Einträgen, die das Wort "Maus" oder das Wort "anklicken" enthalten.
(Datei | Ordner).* erstellen -- Entspricht Einträgen, die die Zeichenfolge "Datei erstellen" oder "Ordner erstellen" enthalten.