La mise en réseau permet à l'utilisateur d'accéder à différents services informatiques répartis entre différents systèmes. Il s'agit entre autres :
de la session du Bureau et de ses applications -- par exemple, le Gestionnaire de l'espace de travail et le Gestionnaire de fichiers ;
des autres applications ;
des fichiers de données.
Dans la terminologie réseau, serveur désigne un système offrant des services informatiques à un ou plusieurs autres systèmes. Lorsqu'un système reçoit des services d'un serveur, on l'appelle le client de ce serveur.
Dans un réseau complexe, un système peut utiliser les services de différents systèmes du réseau. En outre, un système peut être à la fois un type de serveur particulier (par exemple, un serveur de sessions) et un client (par exemple, un serveur d'applications).