启动 dbx 时，如果不指定 –S 选项，dbx 将在目录 /install-dir/lib 中查找已安装的启动文件 dbxrc。 在 Oracle Solaris 平台和 Linux 平台上，缺省安装目录分别是 /opt/solstudio12.4 和 /opt/oracle/solstudio12.4。如果 Oracle Solaris Studio 软件未安装在缺省目录中，dbx 将根据 dbx 可执行文件的路径派生出 dbxrc 文件的路径。
然后，dbx 在当前目录中搜索 .dbxrc 文件，然后在 $HOME 中进行搜索。通过使用 -s 选项指定文件路径，可以显式指定与 .dbxrc 不同的启动文件。有关更多信息，请参见使用 dbx 初始化文件。
启动文件可以包含任何 dbx 命令，通常包含 alias 命令、dbxenv 命令、pathmap 命令以及 Korn shell 函数定义。但某些命令要求已经装入程序或已经连接进程。所有启动文件均在装入程序或进程之前装入。启动文件也可以使用 source 或 .（句点）命令查找其他文件。您还可以使用启动文件设置其他 dbx 选项。
dbx 在装入程序信息的同时，将输出一系列的消息，如 Reading filename。
完成程序装入后，dbx 进入就绪状态，访问程序的 main 块（对于 C 或 C++ 而言：main()；对于 Fortran 而言：MAIN()）。一般来说，应设置断点（例如，stop in main），然后对 C 程序发出 run 命令。