In una previsione tradizionale, il ciclo di previsione è sempre legato alla fine dell'anno fiscale e i mesi nel periodo di previsione si riducono con l'avanzare dell'anno.
Le previsioni mobili differiscono da quelle tradizionali per il fatto che sono continue indipendentemente dal periodo di fine dell'anno fiscale. I periodi in una previsione mobile si basano sulla finestra predefinita appositamente impostata. I periodo sono generalmente definiti su base mensile o trimestrale. Le previsioni mobili mensili sono in genere in cicli di 12, 18 o 24 mesi. In un ciclo di 12 mesi, il periodo avanza costantemente di mese in mese così che ogni mese la previsione è relativa ai dodici mesi successivi indipendentemente dall'anno fiscale effettivo.
Si supponga ad esempio che una società abbia un calendario fiscale compreso tra luglio e giugno. Nel primo mese dell'anno (luglio, anno fiscale 11), gli utenti della società compilano lo scenario di previsione per i periodi luglio 11 - giugno 12. Il mese successivo, (agosto 11), gli utenti compilano di nuovo lo scenario di previsione inserendo le cifre per i 12 mesi successivi (agosto 11 - luglio 12), anche se il periodo luglio 12 è relativo all'anno fiscale successivo, luglio, anno fiscale 12 - giugno, anno fiscale 13.
Di seguito sono illustrati alcuni esempi di previsioni mobili: