Un componente di qualsiasi previsione basata su serie temporali è l'errore casuale dei dati che non viene spiegato dalla formula utilizzata per la previsione o dai pattern di tendenza o stagionalità. L'errore viene misurato individuando punti della curva di approssimazione relativi ai periodi di tempo con dati cronologici e confrontando tali punti con i dati cronologici reali.