Uma camada na visualização de mapa é qualquer coleção de funcionalidades e formatos com um conjunto comum de atributos e uma localização.
Por exemplo, uma camada que mostra distritos de Portugal pode incluir a codificação por cores dos distritos por vendas e um sectograma que mostra as vendas por marca para esse distrito. Além da camada de distritos de Portugal, pode utilizar uma camada para apresentar as lojas num distrito como pontos individuais, com notas sobrepostas que mostram as vendas de cada loja.
As camadas são apresentadas num mapa de segundo plano ou modelo. Quando aproxima ou afasta o mapa, várias camadas ficam ocultas ou visíveis. Algumas camadas têm de ser ativadas para dados, para poder apresentá-los no mapa. Outras camadas, como, por exemplo, uma que mostre estradas, não estão relacionadas com dados.
As camadas podem ser predefinidas ou customizadas. Uma camada predefinida é aquela cuja geometria está definida numa tabela espacial numa Base de Dados Oracle. O administrador disponibiliza as camadas predefinidas, conforme descrito em Configurar a Forma de Apresentação dos Dados nos Mapas. Uma camada de pontos customizada é aquela que o utilizador define durante a edição de uma visualização de mapa.
As camadas podem ser de tipos diferentes. Uma camada de polígonos representa regiões, tais como distritos. Um exemplo é uma camada do distrito de Setúbal (Portugal) constituída pelos concelhos Almada, Barreiro, Montijo, Palmela, Seixal, etc.
Uma camada de pontos representa pontos específicos num mapa, com base num sistema de coordenadas. Por exemplo, uma camada de pontos poderá identificar as localizações de armazéns num mapa. A camada pode utilizar uma imagem diferente para o tipo de stock (material eletrónico, artigos para a casa, acessórios de jardinagem) num conjunto de armazéns para diferenciá-los entre si.
Pode criar uma camada de pontos customizada que aplica pontos a um mapa utilizando coordenadas de longitude e latitude. Por exemplo, suponha que a sede da sua empresa é em Coimbra. Pode criar uma camada de pontos customizada que apresente o ícone da sua empresa sobre Coimbra e esse ícone é apresentado sempre que for mostrado um mapa que inclua Coimbra. A camada de pontos customizada está sempre por cima de todas as outras camadas e não é afetada pelos níveis de zoom. A camada de pontos customizada só é utilizada pela visualização do mapa atual na análise atual; não é utilizada por outras visualizações de mapas, ainda para a mesma análise.
Pode selecionar que as camadas fiquem visíveis ou ocultas num mapa, mas não pode modificar as camadas predefinidas. Também cria formatos para aplicar às camadas, tais como regiões coloridas, bolhas, pontos, linhas, gráficos de barras ou sectogramas. Nem todos os formatos estão disponíveis para todos os tipos de camada. Por exemplo, as camadas de pontos não podem ter formatos de preenchimento de cor.