同一映像中可能存在某个应用程序或工具的多个版本。通过指定该应用程序的完整路径，可以使它的每个版本对于用户均可用。公用目录（如 /usr/bin）中提供了一个便于使用的版本，该版本称为首选版本。如下所述，如果所有版本参与到同一中介，您可以很容易地重置首选版本。此管理选择在软件包更新后仍然会保留。
中介是一组链接，在这组链接中，每个链接的链接路径相同但目标不同。例如，链接路径可能是 /usr/bin/myapp，而链接的目标可能包括 /usr/myapp/myapp1/bin/myapp 和 /usr/myapp/myapp2/bin/myapp。在中介中，每个链接称为参与者。如果 /usr/bin/myapp 当前调用 myapp1，您可以轻易地更改选择以使 /usr/bin/myapp 调用 myapp2。当前是链接目标的软件版本是首选版本。