Per eseguire un'applicazione nel CDE è possibile fare clic sul controllo dell'applicazione nel Pannello principale, fare doppio clic sull'icona dell'applicazione nella Gestione di applicazioni, oppure scegliere la voce appropriata dal menu dello spazio di lavoro.
Per eseguire un'applicazione è anche possibile rilasciare il file appropriato in un'apposita area del Pannello principale. Ad esempio, rilasciando un file sull'icona della stampante, il file verrà stampato.
Le applicazioni possono anche essere avviate eseguendo il comando UNIX appropriato in una finestra di terminale. Per aprire una finestra di terminale, scegliere Questo host nel pannello secondario Host del Pannello principale.
La Gestione di applicazioni permette di organizzare le applicazioni memorizzando le loro icone in speciali cartelle. Ad esempio, è possibile raggruppare le applicazioni OpenWindows memorizzando le loro icone nella cartella OpenWindows (vedere la Figura 1-3).