NIS 서버는 마스터와 슬레이브라는 두 가지 종류로 제공됩니다. 마스터 서버로 지정된 시스템에는 시스템 관리자가 필요에 따라 만들고 업데이트하는 맵 세트가 있습니다. 각 NIS 도메인에는 성능 저하가 거의 없이 NIS 업데이트를 전파할 수 있는 마스터 서버 1개만 있어야 합니다.
도메인에 추가되는 NIS 서버를 슬레이브 서버로 지정할 수 있습니다. 슬레이브 서버에는 NIS 맵 마스터 세트의 전체 복사본이 있습니다. 마스터 서버 맵을 업데이트할 때마다 업데이트가 슬레이브 서버에 전파됩니다. 슬레이브 서버는 마스터 서버의 요청 오버플로우를 처리하여 “server unavailable”(서버를 이용할 수 없습니다.) 오류를 최소화할 수 있습니다.
일반적으로 시스템 관리자는 모든 NIS 맵에 대해 마스터 서버 1개를 지정합니다. 그러나 각 개별 NIS 맵에 마스터 서버의 시스템 이름이 인코딩되어 있으므로 다른 서버를 각 맵에 대해 마스터 및 슬레이브 서버의 역할을 수행하도록 지정할 수 있습니다. 혼동을 최소화하기 위해, 단일 도메인 내에 만든 모든 맵에 대한 마스터로 단일 서버를 지정합니다. 이 장의 예에서는 한 서버가 도메인의 모든 맵에 대한 마스터라고 가정합니다.