NIS를 실행하면 시스템 관리자가 맵이라는 관리 데이터베이스를 여러 서버(마스터 및 슬레이브)에 배포할 수 있습니다. 관리자는 안정적인 자동 방식으로 중앙 위치에서 이러한 데이터베이스를 업데이트하여 모든 클라이언트가 전체 네트워크에서 일관된 방식으로 동일한 이름 지정 서비스 정보를 공유하도록 합니다.
NIS는 DNS와 독립적으로 개발되었으며, 주력하는 부분은 약간 다릅니다. DNS는 숫자 IP 주소 대신 시스템 이름을 사용하여 통신을 더 간소화하는 데 주력하고, NIS는 다양한 네트워크 정보에 대한 중앙집중 제어를 제공하여 네트워크 관리를 더 용이하게 하는 데 주력합니다. NIS는 시스템 이름 및 주소에 대한 정보뿐 아니라 사용자, 네트워크 자체 및 네트워크 서비스에 대한 정보도 저장합니다. 이 네트워크 정보 모음을 NIS 이름 공간이라고 합니다.