恢复归档文件是包含所有实例的所有引导环境的完整系统归档文件。无论构成的 OS 实例如何，恢复归档文件都将包含一个可部署系统。虽然全局区域的恢复归档文件可能包含在其内部安装的非全局区域，但归档文件本身仍被视为一个系统。因此，恢复归档文件可以保留区域克隆关系，这点与克隆归档文件有所不同。
恢复归档文件中的某些非活动引导环境可能无法引导。活动引导环境是唯一充分准备的引导环境。虽然可能可以引导某些非活动 BE，但其归档主要用于数据恢复。恢复归档文件包含一个可部署系统。该系统可能包含全局区域、非全局区域或含有一个或多个非全局区域的全局区域。
恢复归档文件主要用于恢复操作，在硬件出现故障时可能需要。理想情况下，可部署这些归档文件以作为更全面的灾难恢复解决方案组成部分。恢复归档文件还可用于从旧版硬件到新版硬件或虚拟系统的系统迁移中。归档文件在特定指令集体系结构 (particular instruction set architecture, ISA) 的所有受支持的平台模型之间具有可移植性。