可执行文件和公共目录可以使用三种特殊类型的权限：setuid、setgid 和 sticky 位。设置这些权限之后，运行可执行文件的任何用户都应采用该可执行文件所有者（或组）的 ID。
设置特殊权限时必须非常小心，因为特殊权限会带来安全风险。例如，通过执行将用户 ID (user ID, UID) 设置为 0（这是 root 的 UID）的程序，用户可以获得 root 的功能。此外，所有用户可以为其拥有的文件设置特殊权限，这会带来其他安全问题。
应对系统中任何未经授权使用 setuid 权限和 setgid 权限获取 root 功能的情况进行监视。可疑权限为用户而不是 root 或 bin 授予管理程序的所有权。要搜索并列出所有使用此特殊权限的文件，请参见如何查找具有特殊文件权限的文件。
对可执行文件设置 setuid 权限时，将对运行该文件的进程授予基于文件所有者的访问权限。该访问权限不是基于正在运行可执行文件的用户。使用此特殊权限，用户可以访问通常只有属主才可访问的文件和目录。
例如，passwd 命令的 setuid 权限使用户可以更改口令。具有 setuid 权限的 passwd 命令类似如下：
-r-sr-sr-x 1 root sys 56808 Jun 17 12:02 /usr/bin/passwd
此特殊权限存在安全风险。一些确定的用户甚至可以在 setuid 进程执行完毕后，找到保持由该进程授予他们的权限的方法。
setgid 权限与 setuid 权限类似。可将进程的有效组 ID (group ID, GID) 更改为拥有该文件的组，并基于授予该组的权限对用户授予访问权限。/usr/bin/mail 命令具有 setgid 权限：
-r-x--s--x 1 root mail 71212 Jun 17 12:01 /usr/bin/mail
将 setgid 权限应用于目录时，该目录中已创建的文件将属于该目录所属于的组。这些文件不属于创建进程所属于的组。在目录中拥有写和执行权限的任何用户都可以在其中创建文件。但是，文件将属于拥有该目录的组，而不是用户所属于的组。
应对系统中任何未经授权使用 setgid 权限获取 root 功能的情况进行监视。可疑权限为非常规组而不是 root 或 bin 授予对此类程序的组访问权限。要搜索并列出所有使用此权限的文件，请参见如何查找具有特殊文件权限的文件。
sticky 位是保护目录中文件的权限位。如果对目录设置了 sticky 位，则只有文件所有者、目录所有者或特权用户才可以删除文件。root 用户是特权用户的一个示例。sticky 位禁止用户从公共目录（如 /tmp）中删除其他用户的文件：
drwxrwxrwt 7 root sys 400 Sep 3 13:37 tmp
在 TMPFS 文件系统中设置公共目录时，务必手动设置 sticky 位。有关说明，请参见Example 1–5。