1.1 ベクトル・データおよびラスター・データ

地理的な特徴は、ベクトル形式、ラスター形式、またはその両方で表現できます。

ベクトル・データでは、点は明示的なx,y,z座標で表現され、線は点の連なりであり、領域は境界が線であるポリゴンとして表現されます。この種類のベクトル形式は、空間オブジェクトの場所および形状の正確な記録に使用できます。ラスター・データでは、オブジェクトを覆うセルに値を割り当てることで空間オブジェクトを表現でき、セルを配列として表現できます。この種類のラスター形式は、ベクトル形式よりも精度は低いですが、多くのタイプの空間分析に最適です。

ラスター地理情報システム(GIS)分野では、通常、この種類のラスター・データはグリッド・データと呼ばれます。イメージ処理システムでは、通常、ラスター・データ表現はグリッドではなくイメージと呼ばれます。グリッドとイメージの間に相違点はありますが、どちらの形式の空間情報も通常はマトリックス構造(セルの配列)で表現され、各セルは空間に規則的に配置されます。