X 윈도우 시스템(흔히 X라고 부름)은 네트워크 기반의 그래픽 윈도우 시스템입니다. X 윈도우 시스템은 클라이언트-서버 구조를 사용합니다. 여러 프로그램이 공통 하드웨어 세트를 공유하고 액세스할 수 있습니다. 이 하드웨어에는 서버에 연결된 마우스, 키보드, 비디오 어댑터, 모니터와 같은 입력 및 디스플레이 장치가 포함됩니다.
X 윈도우 시스템은 X 서버와 X 클라이언트로 구성됩니다. X 클라이언트는 디스플레이에 직접 액세스할 수 없는 응용 프로그램입니다. 이들은 디스플레이를 렌더링하는 X 서버와 통신합니다.
X 구조를 사용하여 클라이언트와 서버는 같은 시스템이나 다른 시스템에서 여러 구조로 작업할 수 있습니다. X 구조는 클라이언트-서버 통신을 위한 스트림 프로토콜을 정의합니다. 이 프로토콜을 노출하면 네트워크를 통해 클라이언트가 다른 컴퓨터의 서버에 연결할 수 있습니다. 따라서 바로 앞의 랩탑에서 X 서버가 실행 중이고, 원격 시스템에서 실행 중인 X 클라이언트가 디스플레이를 생성하도록 시스템을 설정할 수 있습니다.