虚拟网络是一个模拟物理网络的网络，并且是硬件和软件网络资源的组合。虚拟网络是网络虚拟化的最终产品。
虚拟网络可分为两大类：外部和内部。
外部虚拟网络包含作为单个实体由软件进行管理的几个本地网络。传统外部虚拟网络的基本组件是交换机硬件和虚拟局域网 (virtual local area network, VLAN) 软件技术。外部虚拟网络的示例包括大型企业网络和数据中心。有关 VLAN 的更多信息，请参见在 Oracle Solaris 11.2 中管理网络数据链路 中的第 3 章 使用虚拟局域网配置虚拟网络。
内部虚拟网络由一个系统组成，该系统使用的虚拟机或区域的网络接口至少配置在一个物理网络接口卡 (network interface card, NIC) 上。这些网络接口称为虚拟网络接口卡或虚拟 NIC (Virtual Network Interface Card, VNIC)。这些虚拟机或区域可以相互通信，就像是在同一个本地网络上一样，实际上在一个主机上形成虚拟网络。本文档中的各个章节主要介绍了内部虚拟网络。
一种特殊类型的内部虚拟网络是专用虚拟网络。专用虚拟网络和虚拟专用网络 (virtual private network, VPN) 不同。VPN 会在两个端点系统之间创建一个安全的点对点链路。专用虚拟网络是一个系统中不能通过外部网络访问的虚拟网络。通过在称为 etherstub 的伪 NIC 上配置 VNIC 来实现此内部网络与其他外部网络的隔离。有关更多信息，请参见 Etherstub。