当今的数据中心包括多台物理服务器，这些服务器托管着若干个通过网络结构连接的虚拟机 (virtual machine, VM)。在数据中心置备 VM 网络对于管理员来说是一项挑战，因为这涉及在 VM 之间设置虚拟网络，管理 MAC 地址和 IP 地址，以及管理 VLAN 和 VXLAN。除了确保 VM 的内部和外部网络连接以外，面临的其他挑战还有对 VM 及 VM 中的应用程序置备和实施服务级别协议 (service-level agreement, SLA)。这些 SLA 包括带宽限制和优先级。数据中心管理员还需要在共享公用网络基础结构的多个租户之间提供隔离。
为满足这些要求，Oracle Solaris 网络虚拟化功能使管理员能够跨数据中心管理虚拟交换机。虚拟交换机是作为第一类操作系统抽象概念公开的。这些虚拟交换机也称为弹性虚拟交换机，它们跨越多个物理服务器，并使系统管理员能够将它们作为单个虚拟交换机进行管理。